A-level German Speaking: How to Sound Analytical, Not Just Descriptive (and Reach Grade A/A*)

In the A-level German speaking exam, many students speak accurate, fluent German but still fail to reach the top bands. The reason is almost always the same: they describe instead of analysing.

At A-level, examiners are not looking for a summary of facts. They are listening for evaluation, judgment, and critical thinking, particularly in relation to:

• the prescribed A-level themes

• contemporary German-speaking society

• the student’s Individual Research Project (IRP)

This post explains exactly how to sound analytical rather than descriptive, using exam-accurate examples only, so you know what Grade A/A* German actually sounds like.

1️⃣ Description vs Analysis at A level

❌ Descriptive speaking (mid-band)

Descriptive answers:

• explain what happens

• list facts

• repeat learned content

Example (descriptive – mid band):

In Deutschland gibt es viele Umweltprobleme. Der Klimawandel ist wichtig und viele Menschen machen sich Sorgen.

This is factually correct, but it does not evaluate anything.

✅ Analytical speaking (Grade A/A*)

Analytical answers:

• assess importance

• explain causes and consequences

• link to wider social or political issues

• show independent judgement

Upgraded analytical version:

Der Klimawandel stellt in Deutschland ein zentrales gesellschaftliches Problem dar, da er nicht nur ökologische, sondern auch wirtschaftliche und soziale Auswirkungen hat. Besonders deutlich wird dies an der zunehmenden politischen Debatte über Energiepreise und soziale Gerechtigkeit.

Same topic — but now the student is thinking critically in German.

2️⃣ What “analysis” actually means in the speaking exam

At A level, analysis usually involves one or more of the following:

• explaining why something is significant

• assessing how effective a policy or development is

• comparing different viewpoints

• discussing consequences

• linking to broader societal trends

• evaluating successes and limitations

You are not expected to be a sociologist — but you are expected to show intellectual engagement.

3️⃣ Core evaluation phrases examiners reward

These phrases immediately push answers into the higher mark bands.

Expressing judgement

• Meiner Ansicht nach …

• Aus meiner Sicht …

• Meiner Meinung nach …

• Man kann argumentieren, dass …

• Es lässt sich feststellen, dass …

Example:

Meiner Ansicht nach hat diese Entwicklung langfristige Folgen für junge Menschen in Deutschland.

4️⃣ Linking answers to wider A-level themes

Top candidates show they understand how individual points fit into larger contexts, such as:

• society and values

• politics and economics

• identity and integration

• inequality and opportunity

Useful linking phrases

• Im weiteren Sinne …

• Dies spiegelt ein größeres gesellschaftliches Problem wider, nämlich …

• In der heutigen deutschen Gesellschaft …

• Dieses Thema ist auch für andere europäische Länder relevant, da …

Example:

Diese Entwicklung spiegelt ein größeres gesellschaftliches Problem wider, nämlich die zunehmende soziale Ungleichheit in urbanen Räumen.

5️⃣ Hedging: sounding sophisticated, not absolute

One of the clearest markers of A* German is nuance.

Mid-band answers are often too definite:

Das ist gut.Das ist schlecht.

A/A* candidates hedge and qualify.

High-level hedging phrases

• Es scheint, dass …

• Man könnte den Eindruck haben, dass …

• Bis zu einem gewissen Grad …

• Nicht unbedingt …, sondern eher …

• Es ist fraglich, ob …

Example:

Es scheint, dass diese Maßnahme kurzfristig wirksam ist, langfristig jedoch neue Probleme verursachen könnte.

6️⃣ How to disagree politely and analytically

Disagreement is expected at A level — especially in IRP discussions — but it must be measured and respectful.

Polite disagreement phrases

• Ich sehe das etwas anders, weil …

• Dem würde ich nur teilweise zustimmen.

• Das stimmt zwar, allerdings …

• Man darf dabei nicht außer Acht lassen, dass …

Example:

Dem würde ich nur teilweise zustimmen, da wirtschaftliche Faktoren eine größere Rolle spielen, als oft angenommen wird.

This shows:

• independence of thought

• maturity

• academic tone

7️⃣ Turning any answer into an analytical one (the A-level formula)

Use this three-layer structure:

1️⃣ Answer the question directly

2️⃣ Evaluate or explain why

3️⃣ Broaden or qualify the point

Model framework

Ich denke, dass …, weil …Allerdings muss man berücksichtigen, dass …Insgesamt zeigt dies, dass …

8️⃣ Analytical speaking in the IRP

The IRP is where examiners most clearly distinguish top candidates.

❌ Descriptive IRP answer

Mein Thema ist Migration in Deutschland. Viele Menschen kommen nach Deutschland und es gibt Probleme.

✅ Analytical IRP answer

Mein IRP untersucht Migration in Deutschland, insbesondere die Frage, inwiefern Integrationsmaßnahmen tatsächlich langfristig erfolgreich sind. Meiner Ansicht nach zeigt sich, dass staatliche Programme zwar hilfreich sind, gesellschaftliche Akzeptanz jedoch eine ebenso entscheidende Rolle spielt.

This shows:

• focus

• evaluation

• personal academic engagement

9️⃣ Common descriptive traps (and how to fix them)

Trap 1: Listing facts

❌ Es gibt viele Vorteile und Nachteile.

✅

Die Vorteile überwiegen in vieler Hinsicht, insbesondere im Hinblick auf …

Trap 2: Giving personal opinion only

❌ Ich finde das interessant.

✅

Ich finde dieses Thema besonders relevant, da es direkte Auswirkungen auf die Zukunft junger Menschen hat.

Trap 3: Avoiding complexity

❌ Das Problem ist einfach.

✅

Die Situation ist komplex, da verschiedene wirtschaftliche und soziale Faktoren zusammenwirken.

🔟 Model A/A* mini-answer (theme-based)

Meiner Ansicht nach spielt Bildung eine zentrale Rolle bei der sozialen Mobilität. Zwar gibt es in Deutschland zahlreiche Förderprogramme, jedoch bleibt der Bildungserfolg stark vom sozialen Hintergrund abhängig. Dies wirft grundlegende Fragen nach Chancengleichheit in der heutigen Gesellschaft auf.

This is exactly the level examiners are listening for.

How we train analytical speaking at Olesen Tuition

At Olesen Tuition, we train A-level students to think analytically in German, not just speak fluently.

Students learn:

• analytical sentence frameworks by theme

• IRP-specific evaluation language

• hedging and academic tone

• how to handle follow-up questions confidently

• how to disagree politely and persuasively

👉 A-level German tuition and speaking support:

Final advice

To reach Grade A/A* in A-level German speaking:

• stop describing

• start evaluating

• link ideas to wider issues

• use cautious, academic language

• show independent thought

If you can analyse aloud in German, you are already speaking at A* level.