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Writer's pictureJens Olesen

Essential German Phrases for Getting Around the City

Whether you're visiting a bustling metropolis like Berlin, exploring Vienna's historic streets, or navigating Switzerland's charming cities, getting around a German-speaking city can be an adventure. However, to make your travels as smooth as possible, knowing some essential German phrases is helpful. These phrases will help you ask for directions, use public transportation, and communicate effectively as you explore the city.



1. Basic Vocabulary for Getting Around

Before diving into phrases, familiarise yourself with these key vocabulary words:


  • die Stadt – City

  • die Straße – Street

  • der Platz – Square

  • der Bahnhof – Train station

  • die Bushaltestelle – Bus stop

  • die U-Bahn – Subway/Metro

  • die S-Bahn – Suburban train

  • die Straßenbahn – Tram

  • der Bus – Bus

  • das Taxi – Taxi

  • das Fahrrad – Bicycle

  • die Karte – Map

  • die Fahrkarte – Ticket

  • das Gleis – Platform

  • der Eingang – Entrance

  • der Ausgang – Exit


2. Asking for Directions

One of the most common needs when exploring a new city is asking for directions. Here are some phrases to help you find your way (you'll find many more in our designated post on asking for directions in German):


  • Entschuldigung, können Sie mir sagen, wo [Ort] ist?(Excuse me, can you tell me where [place] is?)

  • Wie komme ich zum [Bahnhof/Platz/Ort]?(How do I get to [station/square/place]?)

  • Ist das der richtige Weg zum [Ort]?(Is this the right way to [place]?)

  • Wie weit ist es bis zum [Ort]?(How far is it to [place]?)

  • Können Sie das bitte auf der Karte zeigen?(Can you please show that on the map?)

  • In welche Richtung ist die U-Bahn-Station?(In which direction is the underground station?)


3. Using Public Transportation

Public transportation is often the most efficient way to get around in German-speaking cities. These phrases will help you navigate buses, trams, and trains:


  • Wo ist die nächste U-Bahn-Station?(Where is the nearest underground station?)

  • Welche Linie fährt zum [Ort]?(Which line goes to [place]?)

  • Wann kommt der nächste Zug/Bus/Tram?(When is the next train/bus/tram?)

  • Wo kaufe ich eine Fahrkarte?(Where do I buy a ticket?)

  • Ich brauche eine Fahrkarte nach [Ort].(I need a ticket to [place].)

  • Muss ich hier umsteigen?(Do I need to change here?)

  • Wie lange dauert die Fahrt nach [Ort]?(How long does the journey to [place] take?)

  • Ist dieser Platz frei?(Is this seat free?)


4. In a Taxi

Sometimes, taking a taxi is the best way to get to your destination. Here’s how to communicate with your taxi driver:

  • Können Sie mich bitte zu [Ort] fahren?(Can you please drive me to [place]?)

  • Wie viel kostet es bis zum [Ort]?(How much does it cost to [place]?)

  • Können Sie hier anhalten, bitte?(Can you stop here, please?)

  • Ich habe es eilig. Können wir schneller fahren?(I’m in a hurry. Can we go faster?)

  • Können Sie das Ziel bitte in das Navigationsgerät eingeben?(Can you please enter the destination into the GPS?)

  • Kann ich mit Karte zahlen?(Can I pay by card?)


5. Walking Around the City

Walking is often the best way to discover the hidden gems of a city. Here are some useful phrases for when you're on foot:


  • Ist es sicher, hier zu Fuß zu gehen?(Is it safe to walk here?)

  • Wie lange dauert es, bis zum [Ort] zu laufen?(How long does it take to walk to [place]?)

  • Gibt es Sehenswürdigkeiten in der Nähe?(Are there any sights nearby?)

  • Wo ist das Touristenzentrum?(Where is the tourist center?)

  • Können Sie mir ein gutes Restaurant in der Nähe empfehlen?(Can you recommend a good restaurant nearby?)


6. Asking for Help

If you find yourself lost or in need of assistance, these phrases can help you:

  • Ich habe mich verlaufen. Können Sie mir helfen?(I’m lost. Can you help me?)

  • Können Sie mir einen Stadtplan geben?(Can you give me a city map?)

  • Ich suche [Ort]. Können Sie mir den Weg zeigen?(I’m looking for [place]. Can you show me the way?)

  • Wo ist der nächste Geldautomat?(Where is the nearest ATM?)


Sample Dialogue

Here’s an example of how these phrases might be used during a day out in a German-speaking city:

You: Entschuldigung, können Sie mir sagen, wo der Alexanderplatz ist?**(Excuse me, can you tell me where Alexanderplatz is?)

Local: Ja, gehen Sie geradeaus und dann rechts. Es ist etwa fünf Minuten zu Fuß.**(Yes, go straight ahead and then turn right. It’s about a five-minute walk.)

You: Vielen Dank! Wo ist die nächste U-Bahn-Station?**(Thank you very much! Where is the nearest subway station?)

Local: Die Station ist direkt am Alexanderplatz.**(The station is right at Alexanderplatz.)


Conclusion

Exploring a new city can be a thrilling experience, and having the right German phrases at your disposal will help you navigate with confidence. Whether you're using public transportation, asking for directions, or simply wandering through the streets, these phrases will make your journey smoother and more enjoyable. So, the next time you’re in a German-speaking city, you’ll be ready to explore with ease. Gute Reise und viel Spaß beim Entdecken! (Safe travels and have fun exploring!)

2 comments

2 Comments


Athenais
4 days ago

Very useful! 😊

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Jens Olesen
Jens Olesen
4 days ago
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Thank you. I'm glad you found it useful!

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