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A-level German Paper 2 Essay Paragraph Blueprints That Meet Assessment Criteria

Paper 2 rewards applied thinking, not a generic technique. That’s why paragraph models only become useful once students see what they look like in real essays on real texts.

Below you’ll find fully worked paragraph examples drawn from three of the most commonly studied A-level works:

Each example:

  • directly answers a typical Paper 2 question

  • integrates evidence without narration

  • includes counterargument and evaluation

  • would sit comfortably in the top mark band




Example 1: Der Besuch der alten Dame

Question type: Moral responsibility / collective guilt

Exam-style question Inwiefern tragen die Bürger von Güllen Verantwortung für Ills Tod?


❌ Weak (descriptive, capped)

Die Bürger von Güllen sind verantwortlich, weil sie am Ende Ill töten. Am Anfang sind sie dagegen, aber später ändern sie ihre Meinung.

Why this fails:

  • recounts events

  • no interpretation

  • no evaluation

  • AO4 = 0


✅ Strong (solid A)

Die Bürger von Güllen tragen eine wesentliche Verantwortung für Ills Tod, da sie sich schrittweise bewusst für den materiellen Vorteil entscheiden. Dies zeigt sich insbesondere daran, dass sie zunehmend auf Kredit leben, obwohl Ill offiziell noch nicht verurteilt ist. Dadurch macht Dürrenmatt deutlich, dass die moralische Schuld nicht allein bei einzelnen Figuren liegt, sondern von der Gemeinschaft als Ganzes getragen wird.

AO profile:

  • AO3 present

  • AO4 implicit but limited


⭐ Top-band (A*)

Die Bürger von Güllen tragen in entscheidendem Maße Verantwortung für Ills Tod, da sie sich kollektiv und schrittweise für den moralischen Verfall entscheiden. Besonders deutlich wird dies darin, dass sie bereits lange vor der offiziellen Abstimmung auf Kredit leben und damit Ills Tod faktisch einkalkulieren. Dürrenmatt entlarvt die scheinbare moralische Empörung der Bürger somit als bloße Fassade. Zwar ließe sich argumentieren, dass Claire Zachanassians Macht und finanzieller Einfluss den Handlungsspielraum der Güllener stark einschränken, diese Sichtweise greift jedoch zu kurz, da die Figuren wiederholt alternative Entscheidungen hätten treffen können.

Why this hits AO4:

  • responsibility is weighed, not asserted

  • societal pressure acknowledged but rejected

  • moral judgement is argued, not assumed


Example 2: Good Bye, Lenin!

Question type: Interpretation of Ostalgie / nostalgia

Exam-style questionInwiefern wird die DDR im Film nostalgisch dargestellt?


❌ Weak (typical mid-band)

Der Film zeigt die DDR nostalgisch, weil Alex viele alte Produkte sammelt und seine Mutter schützen will.

Problem:

  • observation ≠ interpretation

  • no evaluation of purpose


⭐ High-level paragraph

Der Film stellt die DDR in Teilen bewusst nostalgisch dar, jedoch nicht aus unkritischer Verklärung, sondern als subjektive Konstruktion. Dies zeigt sich besonders in den gefälschten Nachrichtensendungen, die Alex für seine Mutter produziert, um eine idealisierte Version der DDR aufrechtzuerhalten. Dadurch macht Becker deutlich, dass Ostalgie weniger eine politische Haltung als vielmehr ein emotionales Schutzmechanismus ist. Zwar könnte man argumentieren, dass diese Darstellung die realen Probleme der DDR verharmlost, entscheidend ist jedoch, dass der Film diese Nostalgie als illusionär entlarvt und nicht als historisch verlässliches Bild präsentiert.

AO breakdown:

  • AO3: analysis of film technique

  • AO4: nostalgia evaluated, not celebrated

  • examiner sees conceptual control


Example 3: Das Leben der Anderen

Question type: Character development / redemption

Exam-style question Inwiefern lässt sich Wieslers Entwicklung als glaubwürdig darstellen?


❌ Weak (assertive, unevaluated)

Wieslers Entwicklung ist glaubwürdig, weil er am Ende Dreyman hilft und ein besserer Mensch wird.

Why this is capped:

  • assertion without analysis

  • no engagement with alternative views


⭐ Top-band evaluative paragraph

Wieslers Entwicklung lässt sich weitgehend als glaubwürdig interpretieren, da sie nicht plötzlich, sondern schrittweise und innerlich vollzogen wird. Besonders seine zunehmende Identifikation mit Dreymans künstlerischer Welt deutet auf einen inneren Wertewandel hin. Gleichzeitig könnte man einwenden, dass Wieslers Transformation angesichts seiner langjährigen Loyalität zur Stasi zu idealisiert erscheint. Diese Kritik verliert jedoch an Überzeugungskraft, da der Film Wieslers Wandel nicht als politische Rebellion, sondern als moralisches Erwachen inszeniert, das sich zunächst ausschließlich im Privaten vollzieht.

Why examiners like this:

  • counterargument is credible

  • evaluation resolves the tension

  • Wiesler’s change is interpreted, not narrated


Evidence integration: real examples vs narration


❌ Narrative (penalised)

Dann geht Wiesler in die Wohnung, hört alles ab und merkt später, dass…

✅ Functional (rewarded)

Durch Wieslers heimliche Beobachtung wird deutlich, dass…

⭐ Analytical (top-band)

Indem Wiesler zunehmend emotional auf die überwachten Gespräche reagiert, verschiebt der Film die Grenze zwischen Beobachter und Beteiligtem.

Paragraph openers tailored to real Paper 2 questions

Students should memorise functions, not quotations.


For Der Besuch der alten Dame

  • Ein zentrales Argument für die kollektive Schuld der Güllener liegt darin, dass …

  • Dürrenmatt macht deutlich, dass moralisches Versagen hier nicht individuell, sondern gesellschaftlich bedingt ist.


For Good Bye, Lenin!

  • Die nostalgische Darstellung der DDR erfüllt im Film vor allem eine emotionale Funktion, da …

  • Becker nutzt Ostalgie weniger zur Verklärung als zur kritischen Distanzierung.


For Das Leben der Anderen

  • Wieslers Entwicklung lässt sich als moralischer Lernprozess verstehen, der …

  • Der Film konstruiert Wieslers Wandel bewusst langsam, um …


For much larger banks of high-level sentence stems, students should work alongside my dedicated post on:

(This provides the language, while this article provides the structure.)


Introduction example using a real text

Question

Inwiefern ist Der Besuch der alten Dame eine Kritik an der Gesellschaft?

⭐ High-band introduction

Die Fragestellung legt nahe, dass Dürrenmatts Drama als Gesellschaftskritik zu lesen ist. Zwar lässt sich argumentieren, dass individuelle Figuren wie Claire Zachanassian im Zentrum stehen, jedoch spricht vieles dafür, dass gerade die kollektive Handlung der Güllener die eigentliche Zielscheibe der Kritik darstellt, da moralische Werte systematisch dem wirtschaftlichen Interesse untergeordnet werden.

This introduction already:

  • frames debate

  • signals AO4

  • sets up paragraph logic


Conclusion example (film)

Good Bye, Lenin!

Zusammenfassend lässt sich feststellen, dass der Film die DDR zwar nostalgisch inszeniert, diese Nostalgie jedoch konsequent als subjektive Illusion entlarvt. Becker gelingt es damit, emotionale Nähe zu erzeugen, ohne die historischen Realitäten auszublenden, was die ambivalente Wirkung des Films maßgeblich prägt.

How this fits with my other A-level resources

This article is designed to be used together with:



Both are available free on Auf Deutsch, bitte!, my German language blog:

👉 Structure + language + worked examples = exam security.


How I teach this in A-level German tutoring

In my A-level German tutoring, students don’t memorise essays. They learn to reproduce this level of thinking on any question.

We work systematically on:

  • paragraph architecture using real set texts

  • examiner-grade evaluative phrasing

  • timed execution under pressure

This is why parents invest in structured A-level support — and why students studying Der Besuch der alten Dame, Good Bye, Lenin! or Das Leben der Anderen see rapid improvement once these frameworks are internalised.

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